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    好！王翦突然松开手，震得王莹踉跄两步。

    老将军的笑声像敲战鼓，震得房梁的燕巢簌簌落灰，阿莹这丫头，自小就爱往灶房钻，我还说她没个闺秀样——他猛地拍向嬴轩的肩，力气大得能拆座墙，太子这是把制冰术当聘礼送了？

    空气地炸开。

    有年轻公子憋不住笑出声，被母亲用帕子捂住嘴；冯去疾的算盘珠子在袖里拨得噼啪响——王家若掌握制冰，今夏长安的冰价得跌三成；赵高的麈尾重新摇起来，扇叶尖却扫过嬴政紧抿的嘴角，像根试探深浅的芦苇。

    嬴政突然放下冰盏。

    青瓷与檀木相碰的脆响里，他盯着王莹耳后的和离珠，又转向嬴轩腰间的螭纹玉珏——那是他前日亲手赐的太子信物。王丫头，他的声音像浸了霜的青铜，制冰时可出过岔子？

    王莹的手指绞紧帕子，帕角绣的并蒂莲被揉成乱麻：上月初九试第一炉，硝石放多了，冰窖的陶瓮炸了个窟窿——她抬头时眼睛亮得惊人，可太子说，要成大事，总得碎几个瓮。

    嬴轩的心跳漏了一拍。

    他想起那晚在冰窖，王莹举着火折子，碎陶片扎进她掌心，血珠子滴在硝石粉上，像红梅落在雪地里。

    他给她裹布时，她偏要凑过来看他调配比例，说：等我制出冰，要在王家开冰宴，请全城的老妇人和小娃娃来喝酸梅汤。

    嬴政的目光在两人之间转了两转。

    他忽然想起十年前，扶苏带着蒙恬的女儿在御花园种苜蓿，也是这样，一个讲农书，一个记数据，衣角沾着泥都不觉得。

    后来匈奴犯边，那姑娘跟着蒙恬去了上郡，再没回来。

    太子倒是会教人。嬴政端起茶盏，却没喝，王家的冰窖，可还容得下旁的人学？

    冯去疾的腰立刻弯成了弓：陛下明鉴，制冰术若能普及，关中粮商存粮能多三个月，边军运水......

    冯相急什么？王翦扯着嗓子打断他，阿莹昨日还说，制冰的瓮要烧厚些，不然容易炸——他冲王莹挤挤眼，丫头，明日带冯相家的管事去冰窖瞧瞧？

    王莹的脸腾地红了。

    她扯了扯被攥皱的衣袖，却脆生生应下：祖父说的是，明儿让秦侍从带冯府的人来，我教他们看火候。

    嬴轩望着王莹泛红的耳尖，忽然明白她为何要在此时坦白——王家要的不是独占，是牵头人的位子。

    老将军这招以退为进，比他在军帐里排的兵还妙。

    他摸了摸腰间玉珏，想起昨日秦风递来的密报：章邯的大军已到函谷关，三日后能抵长安。

    日头偏西时，宴席散了。

    嬴政的步辇刚转过影壁，王翦就拽住嬴轩的袖子：小子，明儿跟我去冰窖。他压低声音，眼里闪着狼一样的光，阿莹说你教她时，提过用冰存鱼能运千里——我老家东海的渔户，可等这法子等了半辈子。

    王莹站在廊下，手里还攥着那方揉皱的帕子。

    她望着嬴轩被老将军拽走的背影，忽然把帕子凑到鼻尖——上面还留着酸梅汤的甜，混着点硝石的苦。

    她摸了摸耳后的和离珠，想起前日嬴轩说的话：等冰宴办过，我想请你......

    风卷着槐叶掠过她脚边。

    王莹望着满地碎金似的阳光，忽然笑了——她知道嬴轩没说完的话，就像知道他总在袖里藏着个小本子，上面记满了打马吊新玩法骰子赌坊规矩。

    这些天他总说等时机到了，如今制冰术惊了宴，或许......


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